Theo sinh lý của con người, việc sinh con trai hay con gái phụ thuộc vào loại tinh trùng của người chồng. Bởi vì tất cả trứng của người phụ nữ đều chứa một nhiễm sắc thể giới tính X, trong khi ấy nam giới có thể sinh ra hai loại tinh trùng khác nhau là loại mang nhiễm sắc thể giới tính X và loại mang nhiễm sắc thể giới tính Y. Do vậy nếu tinh trùng X thụ tinh với với trứng (X-X) thì sẽ sinh con gái, còn nếu tinh trùng Y thụ tinh với trứng (Y-X) thì sẽ sinh con trai. Nói cách khác, việc sinh con trai hay con gái lệ thuộc nhiều vào người chồng hơn người vợ.

Một số phương pháp chọn lựa giới tính thường được áp dụng:

• Phương pháp Shettles dựa trên 3 giả thuyết cơ bản:

1. Tinh trùng Y có kích thước nhỏ hơn tinh trùng X.
2. Tinh trùng Y di động nhanh hơn tinh trùng X.
3. Tinh trùng X có sức chịu đựng và khả năng sống cao hơn tinh trùng Y.

Dựa trên 3 giả thuyết này đã đặt ra một số phương pháp để tăng xác suất sinh con theo ý muốn. Trước hết phải xác định tương đối chính xác thời điểm rụng trứng.

• Nếu muốn sinh con trai

Kiêng giao hợp nhiều ngày trước khi rụng trứng.
Giao hợp một lần vào thời điểm nghi ngờ rụng trứng.

• Nếu muốn sinh con gái

Giao hợp mỗi ngày từ lúc sạch kinh.

Ngừng giao hợp khoảng 2-4 ngày trước thời điểm dự đoán rụng trứng.

Với phương pháp nêu trên cho thấy khả năng thành công đạt 60 – 70%. Để biết ngày rụng trứng, nên đo nhiệt độ cơ thể 2-3 vòng kinh. Mỗi buổi sáng khi thức giấc dậy, còn nằm yên trên giường, lấy nhiệt kế ngậm vào dưới lưỡi trong 5 phút đo thân nhiệt. Ghi lại nhiệt độ mỗi ngày trong một chu kỳ kinh nguyệt. Từ ngày có kinh thân nhiệt thấp, đến giữa kỳ kinh thân nhiệt bắt đầu cao hơn và giữ mức cao đó tới ngày có kinh của kỳ sau, lúc đó thân nhiệt bắt đầu thấp. Ngày thân nhiệt tăng từ thấp lên cao (cuối nửa chu kỳ trước và đầu bán chu kỳ sau) là ngày trứng rụng.

Hoặc đơn giản dễ tính hơn nhưng ít chính xác hơn là cách tính trước kỳ kinh 14 là ngày  trứng rụng. Ví dụ nếu vòng kinh là 30 ngày thì ngày trứng rụng là ngày thứ 16 (30 – 14 = 16).

• Kết hợp với chế độ ăn

Nếu bạn muốn sinh con trai thì trước khi thụ thai 3 tháng nên ăn chế độ nhiều muối mặn hơn bình thường, ăn thịt, cá, khoai tây, chuối và thực phẩm khô ướp muối; kiêng sữa, trứng, nước khoáng, cà chua, cà rốt… Sau khi thụ thai thì ăn trở lại bình thường.

Nếu bạn muốn sinh con gái hãy ăn nhiều canxi (sữa), ít muối, ít kali…

• Phương pháp chọn lọc tinh trùng và thụ tinh nhân tạo

Người ta sử dụng nhiều phương pháp hóa học và vật lý để cố gắng tách hai loại tinh trùng. Sau đó sử dụng tinh trùng đã chọn lọc để thụ tinh nhân tạo cho người vợ. Tuy nhiên phương pháp này chỉ thành công không quá 70% và tốn kém.